Guía Clínica: El parámetro T1S-CL para evaluar el Balance Sagital Cervical
5 abril, 2026
Guía Clínica: El parámetro T1S-CL para evaluar el Balance Sagital Cervical
5 abril, 2026
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Rectificación y cifosis cervical. ¿Son importantes en el esguince cervical?


Introducción

Las alteraciones de la curvatura cervical (rectificación-cifosis), son un tema controvertido tras un esguince cervical.

Muchas radiografías simples se informan, en estos casos, como » rectificación de la lordosis cervical«, pero no está claro si su origen es el traumatismo sufrido o se trata de alteraciones preexistentes. Ello da lugar a frecuentes discusiones médico-legales.

La cifosis cervical, es otro hallazgo radiológico, menos frecuente, que podemos ver como un grado más elevado de alteración del balance sagital del cuello que la rectificación. En la práctica, se ha escrito poco acerca de la cifosis, pero sus consecuencias clínicas y valorativas son mucho peores que las de la mera rectificación

La controversia alcanza no solo a la etiología de la alteración (postraumática o degenerativa) sino a su data (preexistente o consecutiva al accidente), así como a su posible valoración como secuela y su repercusión en la calidad de vida.

En este artículo, pretendemos revisar el significado de la rectificación y la cifosis después de esguinces cervicales (wyplash). Analizaremos sus implicaciones medicolegales, no solo en lo relativo a la causalidad sino también en lo referente a la valoración con arreglo a la Ley 35/2015 de ambas modificaciones de la curvatura cervical en el plano sagital.


Concepto

La rectificación cervical se define como la pérdida o disminución de la curvatura lordótica normal de la columna cervical, condicionando un alineamiento más recto o incluso cifótico (invertido) de las vértebras cervicales.

Normalmente, la columna cervical presenta una lordosis fisiológica (curvatura convexa hacia adelante), pero en la rectificación esta curvatura se reduce o desaparece.

La cifosis cervical, es una alteración de la alineación sagital de la columna cervical, caracterizada por una curvatura abierta hacia delante (cuello en “C”). Lo que podríamos denominar una inversión de la lordosis.

Aunque puede ser fisiológica en algunos adultos asintomáticos, se considera patológica cuando se asocia a síntomas o a deformidad estructural.

Así pues, ambas modificaciones del balance sagital, son expresión de un mismo fenómeno (desviación de la lordosis fisiológica).

La rectificación sería el grado menor mientras que la cifosis marcaría el extremo de dicha desviación.


Etiología

La rectificación y la cifosis pueden ser congénitas, degenerativas, secundarias a cirugía, traumáticas, inflamatorias (ej. espondilitis anquilosante), neuromusculares o idiopáticas.

Ambas pueden pueden, por tanto, preceder al traumatismo o bien desarrollarse después de traumatismos cervicales menores, como el latigazo cervical (whiplash), aunque la cifosis es mucho más frecuente como consecuencia de lesiones mayores o fracturas.

En el contexto del latigazo cervical, la rectificación de la curvatura cervical, suele ser transitoria y se atribuye principalmente a espasmo muscular, sin que exista evidencia de daño estructural relevante en la mayoría de los casos.

Es, por ello, importante destacar que la rectificación cervical aislada puede ser una variante normal y, no necesariamente, indica patología ni tiene valor pronóstico definitivo.

Por el contrario, la literatura biomecánica describe que el mecanismo del latigazo puede producir una deformación sigmoidea de la columna cervical, con impacto en las articulaciones facetarias. Ello puede generar dolor crónico y, en casos raros, inestabilidad que favorece la progresión hacia una cifosis estructural.

En consecuencia, la identificación de una cifosis después de un traumatismo cervical, obliga a considerar su origen estructural, a determinar su origen (pre o post-accidental), a valorar su grado, a investigar si pudo actuar como una concausa preexistente, y a correlacionar con la clínica, tanto a efectos asistenciales como valorativos.


Significado clínico

Las manifestaciones clínicas de la rectificación cervical suelen limitarse a dolor y restricción leve o moderada de la movilidad.

Sin embargo, los síntomas de la cifosis pueden incluir dolor cervical, alteración de la función motora, dificultad para la mirada horizontal, disfagia, disnea, y, en casos severos, compresión medular con mielopatía progresiva.

La deformidad significativa puede afectar la calidad de vida, especialmente si hay aumento del SVA C2-C7 y pérdida de lordosis.

Por lo general, la rectificación suele ser transitoria, pero en algunos casos evolucionar a cifosis o permanecer estructurada indefinidamente.

Se considera que la cifosis obedece a una causa estructural, por lo que tiende a verse como definitiva en mayor o menor grado.


Medidas normales y patológicas

Los parámetros radiológicos mas usados para valorar las alteraciones del balance sagital cervical son los siguientes:

El ángulo de Cobb C2-C7 < 0° define la existencia de una cifosis cervical.

Otros parámetros relevantes incluyen el C2-C7 SVA (sagital vertical axis), el ángulo C0-C2 y la pendiente de T1, que influyen en la alineación y repercusión clínica.

El C2-C7 SVA representa la distancia horizontal entre la plomada de C2 y el borde posterior de C7 en radiografía lateral de columna cervical en bipedestación.

Las medidas normales del eje vertical sagital cervical (C2-C7 SVA) en adultos asintomáticos se sitúan en torno a 15-20 mm; valores superiores a 40 mm se consideran patológicos y se asocian a peor calidad de vida y mayor discapacidad cervical.

Clínicamente, un C2-C7 SVA elevado indica desplazamiento anterior de la cabeza respecto a la columna cervical, lo que genera sobrecarga muscular, compensaciones posturales y puede contribuir a dolor cervical, disfunción motora y deterioro funcional.

En pacientes con deformidad cervical, un SVA >40 mm se asocia a peor puntuación en índices de discapacidad cervical y calidad de vida, como el Neck Disability Index y el SF-36.

Para medir el SVA, se usa el siguiente procedimiento:

  1. Radiografía lateral: Se requiere una telerradiografía lateral de columna (o una lateral cervical estricta) con el paciente en posición neutra (mirada al frente y hombros relajados).

  2. Línea de plomada de C2: Se identifica el centro del cuerpo vertebral de C2 (frecuentemente se usa el centro de la base de la apófisis odontoides). Desde ese punto, se traza una línea vertical perfecta hacia abajo (línea de plomada).

  3. Punto de referencia en C7: Se localiza el punto de referencia en la vértebra C7. Generalmente, se utiliza el centro del platillo vertebral superior de C7 o su esquina posterosuperior.

  4. Cálculo de la distancia: Se mide la distancia horizontal (en milímetros) entre la línea vertical que baja de C2 y el punto de referencia seleccionado en C7.

En el contexto de la cifosis cervical, el SVA es un parámetro clave para definir la gravedad de la deformidad y orientar el tratamiento.

En resumen, el C2-C7 SVA normal es 15-20 mm, y valores >40 mm se asocian a peor calidad de vida y pueden ser criterio para cirugía en pacientes con cifosis cervical sintomática

Otra medida de interés es el el T1S-CL (T1 slope minus cervical lordosis).  Es un número que nos dice si el cuello de un paciente está biomecánicamente equilibrado o si, por el contrario, sus músculos están haciendo un esfuerzo insostenible para mantener la cabeza erguida.

Es el equivalente cervical al parámetro PI-LL que utilizan los cirujanos de columna para la zona lumbar.

Para realizar este cálculo, únicamente necesitas una radiografía lateral estricta de columna cervical en la que sea visible la vértebra T1.

Para la medida del mismo, puede emplearse la aplicación, que figura en la entrada en la que se explica en detalle dicho parámetro (se recomienda visitarla en el siguiente enlace ).


Tipos

GRADO I – Compensado

  • Lordosis fisiológica o rectificación leve (-4° a +2°)
  • cSVA < 40 mm, T1S-CL < 15°
  • Sin síntomas o síntomas mínimos

GRADO II – Descompensación Incipiente

  • Rectificación severa o cifosis leve (+2° a +10°)
  • cSVA 40-80 mm o T1S-CL 15-20°
  • Síntomas cervicales sin mielopatía

GRADO III – Descompensación Establecida

  • Cifosis moderada (+10° a +20°)
  • cSVA > 80 mm o T1S-CL > 20°
  • Discapacidad significativa (NDI > 25) ± mielopatía leve

GRADO IV – Deformidad Severa

  • Cifosis severa (> +20°)
  • Múltiples modificadores en grado 2
  • Mielopatía moderada-severa o compromiso de mirada horizontal

Este marco permite estratificar la severidad de la rectificación cervical postraumática en un continuum lógico.

Desde la normalidad (lordosis) hasta la deformidad severa (cifosis), incorporando tanto parámetros angulares como modificadores funcionales validados que predicen discapacidad y calidad de vida.


Valoración médico-legal

Causalidad

Para diferenciar el origen traumático del degenerativo en la cifosis cervical, se deben considerar los criterios de Simonin y de Bradforf Hill.

La aplicación de estos criterios debe proporcionar una estimación de las posibilidades de que una alteración del balance sagital derive o no de un traumatismo.

En la aplicación de los criterios no ha de olvidarse que El Art. 135 de la Ley 35/2015, exige que las secuelas se basen en pruebas diagnósticas objetivas, por lo que, a continuación, veremos los principales criterios diagnósticos para la valoración de las alteraciones del balance sagital.


Criterios Radiológicos

Los criterios radiológicos específicos para detectar lesiones ligamentarias o inestabilidad cervical postraumática incluyen:

  • Desplazamiento vertebral: Tras trauma, una traslación >3.5 mm entre cuerpos vertebrales o una angulación >11° entre segmentos adyacentes en radiografías laterales sugiere inestabilidad cervical traumática.
  • Pérdida de alineación: Una subluxación visible en radiografía lateral realizada sin collarete, tras un CT negativo, puede indicar lesión ligamentaria oculta.
  • Fracturas asociadas a inestabilidad: Fracturas de las estructuras que mantienen la estabilidad (como el proceso odontoideo, masas laterales del atlas, o fracturas de la unión craneocervical) pueden acompañarse de lesiones ligamentarias.

Las técnicas de imagen más sensibles para lesiones ligamentarias y la diferenciación etiológica son:

  • Resonancia magnética (RNM): Es la técnica más sensible para detectar lesiones de ligamentos, discos y tejidos blandos, y permite identificar edema, discontinuidad o avulsión ligamentaria.

La American College of Radiology recomienda la RNM como estudio de elección para sospecha de lesión ligamentaria cervical postraumática, especialmente si el CT es negativo y persisten síntomas o hay déficit neurológico.

Sin embargo, la RNM puede sobreestimar la gravedad y tiene una especificidad limitada para lesiones clínicamente relevantes.
Para diferenciar el origen traumático del degenerativo, la presencia de edema ligamentario, discontinuidad o avulsión en RNM, junto con antecedentes de trauma reciente y desplazamientos agudos, favorece el origen traumático.

Los cambios crónicos, como osteofitos, degeneración discal y pérdida progresiva de lordosis, sugieren etiología degenerativa.

Los signos de lesión disco-ligamentaria traumática en la resonancia magnética tras un latigazo cervical o traumatismo cervical menor, pueden ser visibles en la fase aguda.

Típicamente dentro de las primeras 48 horas a 2 semanas después del accidente, cuando el edema y las alteraciones de señal (hiperintensidad en STIR/T2) reflejan daño agudo de ligamentos, disco o tejidos blandos. Sin embargo, la sensibilidad de la resonancia magnética disminuye con el tiempo.

Ello es debido a que los cambios inflamatorios y el edema suelen resolverse en las semanas siguientes, dificultando la identificación de lesiones traumáticas pasadas si la imagen se realiza de forma tardía.

En la fase subaguda o crónica, la resonancia magnética puede mostrar secuelas como protrusiones discales, degeneración discal o infiltración grasa muscular, pero estos hallazgos no son específicos de trauma y pueden estar presentes en la población general, lo que complica la diferenciación entre origen traumático y degenerativo.

Las técnicas avanzadas de RNM cuantitativa (magnetización transfer, mapeo de relajación, difusión) pueden detectar cambios microestructurales y neurodegenerativos, pero su uso es experimental y no está validado para diferenciar etiología traumática de degenerativa en la práctica clínica.

  • Tomografía computarizada (CT): Es superior a la RNM para identificar fracturas óseas francas (no sutiles o trabeculares) y desplazamientos, pero menos sensible para lesiones puramente ligamentarias.
  • Radiografía lateral sin collarete: Puede revelar subluxaciones no vistas en CT. Útil en pacientes neurológicamente intactos tras trauma menor.
  • Radiografías dinámicas (flexión-extensión): No se recomiendan en la fase aguda por baja sensibilidad y riesgo de lesión adicional; pueden ser útiles solo si la RNM no es concluyente y persisten dudas sobre inestabilidad.

Sin embargo, no existe ninguna prueba de imagen o laboratorio que, de manera rutinaria, extienda significativamente el periodo de detección de lesiones vertebrodiscales traumáticas más allá de la ventana en la que los signos de lesión disco-ligamentaria traumática son visibles en la resonancia magnética convencional.

En la práctica clínica, no hay biomarcadores séricos ni técnicas radiológicas convencionales (radiografía, CT, flexión-extensión) que permitan discriminar con precisión el origen traumático de una lesión vertebrodiscal una vez que los hallazgos agudos en RNM han desaparecido.

Por tanto, la correlación clínica y temporal entre el antecedente traumático y los hallazgos radiológicos (Criterios de Simonin y Bradford Hill), sigue siendo el método más fiable para atribuir el origen de la lesión, según la American College of Radiology.


Concausalidad

Las concausas son los agentes que actúan junto a las causas de un efecto modificando los resultados del mismo.

En valoración de daño corporal una concausa muy frecuente es el llamado estado anterior. Se entiende por tal aquellas condiciones patológicas o fisiológicas preexistentes que actúan concausalmente con el agente principal (el traumatismo) agravando las consecuencias del mismo.

Biomecánicamente, la rectificación o cifosis cervical preexistente hace mayores y diferentes las consecuencias del traumatismo por whiplash.

Los estudios biomecánicos demuestran que las curvaturas cervicales anormales alteran significativamente la cinemática espinal durante el impacto y aumentan el riesgo de lesión y de no recuperación.

Diferencias biomecánicas específicas:

Los modelos computacionales validados muestran que las curvaturas anormales (rectificación o cifosis) aumentan las elongaciones de los ligamentos capsulares de las articulaciones facetarias hasta en un 70% comparado con la lordosis normal durante el whiplash (Stemper et al.). 

Esta elongación excesiva induce laxitud articular, particularmente en las regiones dorsales y laterales de las articulaciones facetarias, lo que predispone a cambios degenerativos acelerados e inestabilidad a largo plazo.

Un análisis reciente de elementos finitos (2025), demuestra que la cifosis cervical aumenta dramáticamente el estrés en las articulaciones facetarias: hasta 71 veces en C2-C3 y 356 veces en C6-C7 comparado con la lordosis normal (Jin F et al). 

Además, la alineación cifótica eleva el estrés en los discos intervertebrales, concentrándose principalmente en las regiones anteriores de los discos

Consecuencias clínicas:

Los estudios prospectivos confirman que la alineación sagital cervical preexistente afecta significativamente la recuperación.

Pacientes con neck-tiltbajo tuvieron una tasa de no recuperación del 50% versus 8% en aquellos pacientes con neck tilt alto, a los 6 meses post-whiplash (Rydman E, Elkan P,et al).

Similarmente, el ángulo torácico de entrada (TIA) bajo se asoció con 50% de no recuperación versus 14% con TIA alto (Rydman E et al., 2020).

Medición del «Neck tilt»

La degeneración facetaria preexistente, frecuentemente asociada con alteraciones de la curvatura, también aumenta el riesgo.

Pacientes con degeneración facetaria moderada reportaron 69.6% de no recuperación comparado con 23.6% sin degeneración (OR ajustado 6.7) (Rydman et al., 2019).

Se hipotetiza que el trauma por whiplash actúa como desencadenante de manifestación dolorosa de degeneración facetaria previamente asintomática (Rydman et al., 2019).

Mecanismo biomecánico

Durante el whiplash, la columna cervical forma una curva en «S» no fisiológica, con los niveles superiores en flexión y los inferiores en extensión (Cusick et al.n 2001).

Las curvaturas anormales preexistentes alteran esta respuesta cinemática, modificando la distribución de fuerzas y aumentando el estrés en estructuras específicas.

Las variaciones morfológicas de la columna, incluyendo la altura discal y la profundidad vertebral anteroposterior, influyen significativamente en la formación de la curva en S y las rotaciones segmentarias (John JD et al., 2019).

Es importante notar que, aunque un estudio encontró que la deformidad cifótica en fase aguda no se asoció significativamente con dolor crónico por whiplash, la evidencia biomecánica y clínica predominante sugiere que las alteraciones preexistentes de la curvatura cervical sí aumentan tanto la magnitud de las fuerzas lesivas como el riesgo de no recuperación (Blanpied et al, 2017).

Así pues, la existencia previa de una alteración del balance sagital cervical puede ser una concausa (estado anterior) que agrave las consecuencias del accidente y haga mas desfavorable el curso posterior, lo que debe ser tenido en cuenta en la valoración.

Valoración de daño corporal

Secuelas psico-físicas

La cifosis o la rectificación cervical postraumáticas, no se encuentran como secuelas en el baremo de la ley 35/2015.

Existirían, por tanto, varias posibilidades de baremación:

  • Traumatismos menores de la columna vertebral: Algias postraumáticas cronificadas y permanentes y/o síndrome cervical asociado y/o agravación de artrosis previa (03005): 1-5

Una rectificación es discutible como secuela (puede ser postural), pero una cifosis/inversión, caso de que se considere debida al traumatismo, es un hallazgo morfológico sólido que obliga a valorar la secuela como «lesiones de la columna» y no como «traumatismo cervical menor».

  • Alteración de la estática vertebral post-fractura (03018): 1-20

Al exigir que exista una fractura, no podríamos acudir directamente a este grupo secuelar. Únicamente, podría utilizarse esta categoría como analogía.

  • Limitación de la movilidad de la columna cervical derivada de patología ósea (03015): 5-15

Podría utilizarse este grupo para algunos casos en que predomine el defecto de movilidad derivado de la cifosis

  • Artrosis postraumática de columna vertebral sin antecedentes previo (03007): 2-8

En este grupo también podríamos incluir algunos casos ya que la deformidad podría considerarse una degeneración «ex-novo» causada por el accidente.

  • Agravación artrosis previa de columna vertebral (03008) 1-5

Podría usarse esta categoría para los casos en que se considere que la cifosis ya existía, pero sus consecuencias resultaron agravadas por el traumatismo.

Como ya vimos, la existencia de un estado anterior, consistente en alteración de la curvatura, predispone a lesiones mas graves y de curso mas crónico.

Si la cifosis previa era «silente» (0 puntos), se valoraría al 100% de la secuela resultante tras el trauma, aunque la base fuera degenerativa.

Por el contrario, si se acreditan síntomas previos imputables a la alteración de la curvatura preexistente, podría caber algún grado de corrección a la baja.

  • Algias postraumáticas de columna vertebral: Sin compromiso radicular y/o síndrome cervical asociado (03013): 1-5

  • Algias postraumáticas de columna vertebral: Con compromiso radicular (deberá objetivarse con EMG) con síndrome cervical asociado (03014): 6-10

En algunos casos, el único síntoma que causa la deformidad es el dolor, bien con o sin afectación radicular o síndrome cervical asociado.


Secuelas Estéticas

La cifosis cervical genera una alteración de la armonía corporal que debe valorarse de forma independiente a la limitación funcional. No es solo «cómo se mueve», sino «cómo se ve» el lesionado.

Según la visibilidad de la cifosis, se puede encuadrar en:

  • Perjuicio Estético Ligero (1 a 6 puntos): Se aplica cuando existe una alteración de la estática detectable solo en el examen médico o mediante una observación lateral atenta (postura de cabeza adelantada o pérdida de la línea vertical del cuello).
  • Perjuicio Estético Moderado (7 a 13 puntos): Se reserva para casos donde la cifosis es evidente a simple vista (aparición de una «gibosidad» cervical o cifosis marcada) que altera significativamente la imagen externa del lesionado, incluso con ropa.

Repercusión en calidad de vida

La discapacidad cervical se correlaciona más con parámetros como el C2-C7 SVA y la pendiente de la línea de visión que con el ángulo de cifosis aislado.

La presencia de cifosis no siempre implica deterioro funcional, pero sí cuando es muy severa o se acompaña de síntomas.



Aplicación orientativa para el cálculo y valoración (Ley 35/2015)

En la página siguiente, se aporta una aplicación para el calculo y valoración de las anomalías postraumáticas de la curva cervical.

Permite tanto la medición como la valoración de acuerdo con la Ley 35/2015


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Autor de la entrada: Dr. José Aso Escario

El Dr. Aso Escario es Doctor en Medicina y Cirugía, Medico Forense, Especialista en Medicina Legal y Forense, Especialista en Neurocirugía, Profesor Universitario acreditado (ANECA) y miembro correspondiente de la Real Academia de Medicina de Zaragoza.

Cuenta con más de 35 años de experiencia en el campo de la Medicina Forense y es autor de varios libros sobre el tema así como de numerosos artículos, tanto en revistas nacionales como internacionales.

Ha dirigido cursos de especialización y formación para Médicos Forenses en España e impartido numerosas conferencias y seminarios sobre Medicina Legal.

Además de en otros aspectos de la Medicina Forense, es un autor acreditado, en particular, como experto en problemática médico-legal del Sistema nervioso y de la columna vertebral, dada su condición adicional de Especialista en neurocirugía.

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Aso Escario José. Lesión medular con normalidad radiológica. Problemática médico-legal. Disponible en: https://www.peritajes-medicos.es/lesion-medular-con-normalidad-radiologica-problematica-medico-legal/. Publicado el 24 de Julio de 2022. Accedido el 24/07/2022

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