Los traumatismos craneales y traumatismos craneoencefálicos son, como el propio nombre indica, acciones violentas que inciden sobre el cráneo y su contenido (el encéfalo).
Normalmente, se distingue entre:
Traumatismo craneal simple o TCS (sin afectación encefálica)
Traumatismo craneoencefálico o TCE (con afectación encefálica)
La diferencia entre ambos es importante pues en el primero, solo resultan dañadas partes de menor importancia, mientras que en los segundos hay participación en alguna medida de estructuras cerebrales o del resto de estructuras encefálicas.
Su conocimiento es importante en Medicina Legal pues son fuente de numerosos problemas tanto en patología forense (causa de muerte) como en valoración de daño corporal (importantes daños personales y secuelas)